Kebanyakan koki akan mengatakan bahwa mereka selalu bermimpi membuka kafe atau restoran mereka sendiri – tetapi tidak dengan Tuan Charles Tan. Pria berusia 28 tahun di belakang kedai es krim lokal yang populer, Fatcat Ice Cream Bar, adalah apa yang Anda sebut pengusaha “kebetulan”.

Setelah lulus dari Sekolah Bisnis Temasek Polytechnic (TP) dengan Diploma Manajemen Kuliner & Katering pada tahun 2012, Tan bekerja di dapur Restoran André yang sebelumnya berbintang dua Michelin selama beberapa bulan sebelum memutuskan bahwa itu bukan secangkir tehnya.

Pada waktu yang hampir bersamaan, ia menemukan kegembiraan membuat es krim dari awal. Bersama dengan saudara-saudaranya, Tan – yang mengaku tertarik pada pembuatan makanan penutup dan biasa memanggang kue keju untuk pertemuan kelas di masa remajanya – mengabdikan tiga tahun berikutnya untuk mengasah keahliannya. Akhirnya, pada Januari 2015, Fatcat Ice Cream Bar membuka pintunya.

Di sisi lain, Mr Jeremy Han, 27, selalu tahu bahwa suatu hari dia akan memulai bisnisnya sendiri. Pada usia 14, dia sudah memutuskan bahwa dia akan menjadi koki setelah terinspirasi oleh keterampilan memasak ibu dan neneknya.

Seperti Mr Tan, Mr Han juga memegang Diploma Manajemen Kuliner & Katering (2012) dari TP. Setelah lulus, dia membutuhkan waktu satu tahun untuk meyakinkan orang tuanya agar membiarkannya mengejar mimpinya. Akhirnya, mereka mengalah dan sangat mendukung sejak saat itu.

Saat ini, ia adalah pendiri The Burning Oak, gerai kaki lima di Bedok yang berspesialisasi dalam yakitori premium bergaya Jepang.

Merawat pengusaha pemula

Bagi Tan dan Han, pelatihan dan dukungan dari almamater mereka memainkan peran kunci dalam perjalanan kewirausahaan mereka.

Mr Tan menjelaskan: “TP memberi saya landasan holistik yang baik dalam operasi restoran – mulai dari pelatihan kuliner di seluruh masakan dan keterampilan dasar toko kue, hingga pelatihan front-of-house sebagai penyedia layanan.

“Saya juga menemukan program pelatihan yang dilakukan oleh Departemen Inovasi & Kewirausahaan TP (I&ED) bermanfaat. Kami diajarkan untuk berpikir seperti pemilik bisnis dan membuat proposal bisnis. Dosen kami – semua veteran industri – mempertimbangkan proposal kami dan memberikan tips untuk membantu meningkatkan peluang keberhasilan kami. Sepanjang jalan, saya mengambil keterampilan penting seperti pemecahan masalah yang kreatif, serta bagaimana mengatasi kegagalan dan membangun kepercayaan diri. “

Dan ketika Mr Tan mendapati dirinya mempertimbangkan ide-ide bisnis baru, dia meminta nasihat dari mantan dosennya.

“Beberapa tahun yang lalu, saya ingin membuat makanan penutup yang melibatkan spherifikasi – teknik keahlian memasak molekuler – tetapi tidak yakin apakah pelanggan akan menerimanya. Dosen saya membantu saya menganalisis kemungkinan dan menyarankan saya untuk sesekali mengambil risiko yang diperhitungkan sebagai pengusaha,” tambahnya.

Jadi, dia melanjutkan untuk membuat Lime Mojito Sphere, yang telah menjadi salah satu makanan penutup khas Fatcat Ice Cream Bar hari ini. Tetapi yang lebih penting, ini berfungsi sebagai pengingat bagi Tan untuk berani mengikuti ke mana kreativitasnya mengarah.

Han juga menghargai dorongan dan bimbingan luar biasa yang terus diberikan oleh mantan dosennya – terutama ketika mereka mengakomodasi jadwalnya di luar jam kerja mereka.

Bagi sebagian besar pengusaha, akan ideal untuk memiliki ruang yang aman untuk mengeksplorasi dan mengembangkan konsep makanan dan minuman baru sebelum membawanya ke pasar. Dan di situlah TP’s SPROUT – tempat uji inkubasi di dalam kampus – masuk.

Dalam kasus Han, SPROUT telah memungkinkannya untuk menetaskan konsep bahwa ia akan menghadapi risiko yang lebih tinggi di pasar saat ini, dan juga “membantu mengurangi faktor-faktor seperti sewa, tenaga kerja dan pemasaran, yang merupakan faktor penting yang membuat atau menghancurkan bisnis baru “.

Baik Mr Tan dan Mr Han saat ini sedang menguji ide-ide baru di SPROUT – yang pertama dengan toko bubble tea buatan sendiri bernama MĀO Milk Bar yang berspesialisasi dalam kreasi unik seperti mutiara durian, sementara yang terakhir sedang mengerjakan FUMÉ (diucapkan “few-me”) untuk memamerkan konsep “cai png” (nasi dengan hidangan) panggang arang, di mana ia menemukan kembali bahan-bahan seperti sayuran dan daging babi, dan mengaduknya masing-masing sebagai Kimchi Cauliflower Gratin dan Grilled Pork Collar.

Mempersiapkan lulusannya di masa depan

Selama dekade terakhir, TP telah bersiap untuk membekali lulusannya dengan keterampilan giat dan pola pikir kewirausahaan dengan program I&ED-nya.

Mr Samuel Ang, direktur I &ED, mengatakan: “Dalam angkatan kerja saat ini, menjadi inovatif dan giat hampir merupakan prasyarat untuk pekerjaan apa pun. Keahlian ini sangat dicari di semua industri dan disiplin ilmu. Program ini bertujuan untuk membantu siswa mengembangkan keterampilan inti seperti kemampuan untuk menerjemahkan ide-ide inovatif menjadi kenyataan untuk membantu mereka menonjol dari kerumunan. “

Dalam tiga tahun terakhir, departemen telah mengkonsolidasikan upayanya ke dalam penciptaan Temasek Launchpad. Ekosistem yang mencakup semua ini mencakup berbagai program, ruang, sumber daya, dan fasilitas – semuanya dirancang untuk mempromosikan dan mendukung inovasi dan kewirausahaan.

Misalnya, semua siswa TP menjalani ‘INNOVA’, mata pelajaran inti yang membantu mereka mengembangkan pola pikir inovatif. Selain itu, siswa memiliki akses ke fasilitas seperti Makerspace +, yang menyediakan peralatan mutakhir bagi calon pencipta untuk bermain-main dengan prototipe atau pengembangan produk.

Menurut Ang, Temasek Launchpad telah mendukung hampir 200 start-up di berbagai tahap pertumbuhan mereka hingga saat ini.

“Terutama, tim alumni baru-baru ini memenangkan hadiah utama di ASEAN-Korea Startup Summit, di mana 1.600 start-up menjanjikan dari 11 negara datang untuk bersaing dan memamerkan ide bisnis mereka,” tambahnya.

Apa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pengusaha

Sudah hampir lima tahun sejak Tan dan Han memulai usaha mereka masing-masing dan tidak menunjukkan tanda-tanda memudarnya antusiasme. Kuncinya, tampaknya, adalah menemukan sukacita dalam apa yang Anda lakukan, terlepas dari kerja keras yang terlibat.

Kata Han: “Menjadi seorang pengusaha melukiskan gambaran cerah tentang uang, ketenaran dan kesuksesan, tetapi jauh dari itu. Perjalanan ini adalah salah satu penemuan diri – Anda akan mengalami kegembiraan, kesedihan, kecemasan, kenyamanan, dan penyesalan. Ini membutuhkan banyak kerja keras, dedikasi dan semangat, jadi Anda harus mencintai apa yang Anda lakukan. Jika tidak, tidak ada gunanya melakukannya.”

Sependapat, Mr Tan menambahkan: “Sangat mudah untuk berpikir bahwa rumput akan lebih hijau di sisi lain, tetapi Anda benar-benar harus memiliki motivasi diri dan etika kerja yang solid. Hal-hal seperti ketepatan waktu, disiplin, dan organisasi adalah pelajaran yang saya ambil dari sekolah, dan saya telah menemukan bahwa mereka sama pentingnya dalam hal menjadi pemilik bisnis. “