NEW DELHI (REUTERS) – Pihak berwenang India meningkatkan keamanan di kota-kota besar pada Jumat (27 Desember) dan layanan data seluler ditangguhkan di beberapa tempat menjelang protes terhadap undang-undang kewarganegaraan baru.

Setidaknya 25 orang telah tewas dalam protes di seluruh negeri sejak undang-undang tersebut, yang dipandang diskriminatif terhadap Muslim, diadopsi pada 11 Desember.

Reaksi terhadap undang-undang yang didorong melalui Parlemen oleh pemerintah nasionalis Hindu Perdana Menteri Narendra Modi adalah tantangan terbesar yang dia hadapi sejak dia pertama kali terpilih pada tahun 2014.

Kekerasan memuncak Jumat lalu ketika polisi bentrok dengan pengunjuk rasa di beberapa kota, terutama di negara bagian Uttar Pradesh, setelah sholat Jumat, dan lebih banyak protes diperkirakan terjadi minggu ini.

Dengan lebih banyak protes diperkirakan minggu ini, pemerintah Uttar Pradesh melarang layanan internet seluler di banyak bagian negara bagian, termasuk di ibukota provinsi Lucknow, kata pemerintah negara bagian.

Di kota Meerut, Uttar Pradesh, sekitar 90 km dari New Delhi, hampir 3.000 polisi dikerahkan, empat kali lebih banyak dari Jumat lalu, kata kepala polisi kota itu kepada Reuters. Setidaknya lima orang tewas di kota itu Jumat lalu.

Seorang saksi Reuters melihat kendaraan pengendali kerusuhan dengan meriam gas air mata dipasang di atapnya. Sebuah kendaraan yang membawa meriam air ditempatkan di dekatnya ketika beberapa polisi dengan perlengkapan anti huru hara berjaga-jaga.

“Kami bekerja sama dengan politisi lokal, pemimpin agama dan anggota masyarakat untuk meminta ketenangan,” kata Ajay Kumar Sahni, Inspektur Polisi Senior di Meerut. “Kami berharap situasinya tetap normal.”

Di ibu kota New Delhi, polisi memberlakukan undang-undang darurat di beberapa bagian kota, melarang pertemuan besar, saluran berita melaporkan. Larangan semacam itu telah diberlakukan di Uttar Pradesh selama lebih dari seminggu.

Namun terlepas dari itu, ribuan pengunjuk rasa diperkirakan akan berkumpul setelah sholat Jumat di ibukota, Mumbai, Kolkata, Ahmedabad, Bengaluru dan Chennai, kata penyelenggara protes.

Undang-undang kewarganegaraan memudahkan orang-orang dari minoritas non-Muslim di Afghanistan, Bangladesh dan Pakistan yang menetap di India sebelum 2015 untuk mendapatkan kewarganegaraan India.

Para kritikus mengatakan pengucilan Muslim adalah diskriminatif dan bahwa pemberian kewarganegaraan berdasarkan agama adalah serangan terhadap Konstitusi sekuler.