PHANG NGA, THAILAND (REUTERS) – Masyarakat di seluruh Asia memperingati 230.000 korban tsunami Samudra Hindia pada Kamis (26 Desember), peringatan 15 tahun salah satu bencana paling mematikan di dunia.

Pada pagi hari setelah Hari Natal tahun 2004, gempa berkekuatan 9,1 di lepas pantai pulau Sumatra utara memicu tsunami dengan gelombang setinggi 17,4 m yang menyapu wilayah pesisir yang rentan di Indonesia, Sri Lanka, India, Thailand dan sembilan negara lainnya.

“Itu masih menghantuiku … Saya bisa mengingatnya sepanjang waktu,” kata Suwannee Maliwan, 28, yang kehilangan kedua orang tua dan lima kerabat lainnya ketika tsunami menghantam provinsi Phang Nga, Thailand. “Kadang-kadang saya bermimpi bahwa gelombang akan datang. Saya masih takut,” katanya. “Kadang-kadang saya ingin pindah ke tempat lain, tetapi itu tidak mungkin karena saya lahir di sini, ibu dan ayah saya meninggal di sini.”

Peringatan dijadwalkan di provinsi Aceh, Indonesia, di mana seluruh desa rata dengan tanah dan lebih dari 125.000 orang tewas dalam gelombang raksasa.

Sejak itu, daerah tersebut sebagian besar telah dibangun kembali, dengan sekitar 25.600 bangunan perumahan, komersial, pemerintah dan sekolah dibangun di dalam zona berisiko tinggi, yang telah mengalami kehancuran total pada tahun 2004.

Di Thailand, di mana lebih dari 5.300 orang tewas, termasuk wisatawan yang mengunjungi pulau-pulau resor di Laut Andaman, para pejabat mengadakan upacara peringatan dan menyerukan lebih banyak kesadaran dan kesiapsiagaan untuk bencana.

“Pemerintah ingin mengangkat standar keselamatan … dan membangun kesadaran di semua sektor dalam mempersiapkan dan melindungi orang dari bencana,” kata Wakil Menteri Dalam Negeri Nipon Bunyamanee pada upacara pembukaan. Dia mengatakan 26 Desember telah ditetapkan sebagai hari pencegahan kecelakaan nasional.

Para pejabat kemudian meletakkan karangan bunga di sebuah pusat peringatan di provinsi Phang Nga untuk memberi penghormatan kepada keponakan Raja Maha Vajiralongkorn, Bhumi Jensen, yang terakhir terlihat bermain jet-ski di lepas pantai ketika tsunami melanda.

Sebuah layanan lintas agama untuk korban Muslim, Kristen dan Buddha juga diadakan.

Orang-orang yang selamat dari Ban Nam Khem, desa Thailand yang paling parah dilanda bencana, akan mengadakan nyala lilin di malam hari. Setidaknya 1.400 orang tewas ketika gelombang menghantam desa nelayan.